भूपेन्द्र सिंह।
लखनऊ/ कानपुर। अपने घर में लगातार तीन मैच गंवाने के बाद आखिरकार लखनऊ टीम को अपनी रणनीति को बदलने के लिए मजबूर होना पड गया है। लखनऊ टीम प्रबन्धन की नजरें अब इकाना स्टेडियम की काली मिट्टी वाली पिच पर टिक गई हैं, जिसे टीम के लिए ‘गेम चेंजर’ माना जा रहा है।
शुरुआती मुकाबलों में सपाट और धीमी पिचों पर उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन न कर पाने वाली लखनऊ की टीम को अब ऐसी सतह की तलाश पूरी कर ली है, जो उनके गेंदबाज़ों को मदद दे और विरोधी बल्लेबाज़ों पर दबाव बना सके।
काली मिट्टी की पिच पारंपरिक रूप से स्पिनरों और धीमी गेंदबाज़ों के लिए मुफीद मानी जाती है, ऐसे में टीम प्रबंधन को उम्मीद है कि हालात बदलेंगे और घरेलू मैदान पर हार का सिलसिला टूटेगा। अब देखना होगा कि यह रणनीतिक बदलाव लखनऊ के लिए कितनी राहत लेकर आता है।
वहीं अगर देखा जाए तो कोलकाता नाइट राइडर्स के पास भी रहस्यमयी स्पिनरों की तिकडी है जो इस विकेट पर अपनी टीम के लिए फायदेमन्द हो सकती है। यही नही इस साल दोनों टीमों के लिए ये सत्र अच्छा नही बीता मेज़बान लखनऊ सुपर जायंट्स और पूर्व चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स के बीच ज़्यादा फ़र्क नहीं है, क्योंकि दोनों ने ही आईपीएल के इस सत्र में उम्मीद से कम प्रदर्शन किया है, और उनकी मुश्किलों ने उन्हें प्लेऑफ़ की दौड़ में बने रहने के लिए शुरुआती लड़ाई में धकेल दिया है।
लेकिन दोनों टीमों के लिए अच्छी खबर यह है कि उनके पास अभी भी वापसी करने का समय है, लेकिन अब गलती की गुंजाइश बहुत कम रह गई है। दोनों टीमों का आमना-सामना रविवार को लखनऊ में होगा, जिससे यह मुकाबला दोनों खेमों के लिए एक अहम मोड़ साबित होगा।
ऋषभ पंत की कप्तानी वाली एलएसजी का यह सीज़न उतार-चढ़ाव भरा रहा है, खासकर बल्लेबाज़ी में। मुख्य कोच जस्टिन लैंगर ने बताया है कि उनके बल्लेबाज़ घरेलू पिचों पर मिलने वाली अतिरिक्त गति और उछाल के साथ तालमेल नहीं बिठा पाए हैं, खासकर मिश्रित मिट्टी वाली विकेट पर, और यह समस्या उनके नतीजों में बार-बार देखने को मिली है।
यहाँ तक कि जब गेंदबाज़ी ने उन्हें मैच में बनाए रखा, तब भी बल्लेबाज़ी इकाई दबाव को संभालने, साझेदारियाँ बनाने या लक्ष्य का पीछा करते हुए जीत दिलाने में नाकाम रही।वहीं, अजिंक्य रहाणे की कप्तानी वाली केकेआर को अलग तरह की मुश्किलों का सामना करना पड़ा है।
चोटों ने उनके अभियान को बाधित किया है, खासकर गेंदबाज़ी विभाग में, जिससे टीम में स्थिरता और संतुलन की कमी आ गई है। इसके साथ ही, उनकी बल्लेबाज़ी भी इतनी निरंतर नहीं रही है कि वह इन कमियों को पूरा कर सके, और टीम अक्सर अच्छी स्थिति को जीत के स्कोर या सफल लक्ष्य-प्राप्ति में बदलने में नाकाम रही है।
हालाँकि, दोनों टीमों के लिए सबसे बड़ी चिंता यह है कि अंकतालिका में वे पहले ही काफ़ी पीछे छूट गए हैं। एलएसजी और केकेआर ने अंकतालिका के निचले हिस्से में बहुत ज़्यादा समय बिताया है, जिसका मतलब है कि अब उन्हें सिर्फ़ जीत ही नहीं, बल्कि लगातार जीत की ज़रूरत है।
एक ऐसी लीग में जहाँ क्वालिफ़ाई करने का आम पैमाना लगभग 16 अंक ही होते है, और कभी-कभी 14 अंक भी अच्छे नेट रन रेट के साथ काफ़ी हो सकते हैं, वहाँ यहाँ से हर मैच व्यावहारिक रूप से एक नॉकआउट मुकाबला बन जाता है।इसलिए, रविवार का मैच सिर्फ़ दो पॉइंट्स से कहीं ज़्यादा मायने रखता है।
यह एलएसजी के लिए घरेलू परिस्थितियों का बेहतर इस्तेमाल करने और यह साबित करने का एक मौका है कि वे पिच के साथ तालमेल बिठाने की अपनी समस्या को हल कर सकते हैं; वहीं केकेआर इसे अपने लड़खड़ाते सीज़न को पटरी पर लाने के लिए एक ‘करो या मरो’ के मौके के तौर पर देखेगी।
दोनों में से किसी भी टीम की जीत उनमें तेज़ी से आत्मविश्वास जगा सकती है, लेकिन हार प्लेऑफ़ तक पहुँचने के रास्ते को और भी मुश्किल बना देगी।अंकतालिका में नीचे चल रही टीमों के लिए, वापसी का फ़ॉर्मूला एकदम साफ़ है। उन्हें बचे हुए ज़्यादातर मैच जीतने होंगे, अपना नेट रन रेट बेहतर करना होगा और दूसरे मैचों के नतीजों पर निर्भर रहना छोड़ना होगा।
टीमों को बेहतर टीम चयन, बल्लेबाज़ी में अपनी भूमिकाओं को लेकर ज़्यादा स्पष्टता और दबाव वाले ओवरों में बेहतर प्रदर्शन की भी ज़रूरत है। टूर्नामेंट के इस पड़ाव पर, अनुशासन उतना ही मायने रखता है जितना कि हुनर।प्लेऑफ़ की दौड़ अभी खत्म नहीं हुई है, लेकिन अब इसमें गलतियों की गुंजाइश नहीं बची है।
एक अच्छा हफ़्ता अभी भी पॉइंट्स टेबल का नक्शा बदल सकता है, वहीं एक और खराब दौर इस दौड़ को लगभग खत्म कर सकता है। यही वजह है कि लखनऊ में होने वाला यह मुकाबला, एलएसजी और केकेआर दोनों के लिए इस सीज़न के बीच में होने वाले सबसे अहम और निर्णायक मैचों में से एक साबित हो सकता है।
